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Comment prévoir les canicules ?
07/06/2023Les vagues de chaleur se produisent dans des conditions anticycloniques durables, avec de l’air chaud qui remonte des pays du Sud.
Comment anticipe-t-on une canicule ?
Les épisodes de canicule sont prévus par les modèles de prévision numériques classiques. Voici notre reportage pour mieux comprendre...
L’origine des canicules
L’été, la position de l’anticyclone dit « des Açores » détermine le type de temps qu’il fait sur la France. Quand cet anticyclone est positionné sur les Açores, le temps est plutôt frais. Les dépressions peuvent alors librement circuler sur l’Europe.
En revanche, si l’anticyclone s’installe sur le nord ou l’est de l’Europe, le temps est plutôt chaud sur notre pays. Les hautes pressions forment un obstacle au passage des perturbations atlantiques. Les vents d’est et du sud apportent de l’air chaud et sec sur la France.
Si ces conditions perdurent, un épisode de canicule peut s’installer parfois plusieurs jours, voire une semaine ou davantage. Les météorologistes qualifient ces situations de « phénomène de blocage ».
C’est ce qui s’est produit en août 2003 sur une durée et une étendue géographique toutes deux exceptionnelles.
Ci-dessous, l'image satellite montre une situation de blocage durant la canicule d’août 2003.
Une autre situation météorologique peut contribuer à renforcer les canicules sur notre pays : c’est celle de la goutte froide, qui est une poche d’air relativement plus froid par rapport à son environnement, située à plus de 5 000 m d’altitude. Il s’agit donc d’une masse d’air fraîche isolée au milieu d’une masse d’air nettement plus chaude, qui tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, entraînant dans sa rotation de l’air chaud en provenance de la péninsule ibérique, et encore plus chaud en provenance du Sahara, vers notre pays.
Pour en savoir plus
La canicule d'août 2003 a été exceptionnelle par sa durée (deux semaines) entre le 1er et le 15 août, son intensité et son extension géographique. L'été 2003 est le plus chaud jamais observé depuis 1950. Lire notre article « Il y a 20 ans : la canicule de 2003 ».
